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SEO: Questionner l'évidence grâce à la démarche scientifique, par Jean Sprimont (Consultant SEO)

Jeudi 31 Août 2023

SEO: Questionner l'évidence grâce à la démarche scientifique, par Jean Sprimont (Consultant SEO)

Le référencement dans les moteurs de recherche (SEO) est une discipline de plus en plus complexe. Il est intéressant de souligner l'importance de la démarche scientifique dans ce domaine en évolution constante. 

Outre la partie opérationnelle, le consultant SEO consacre son temps à de la formation continue et de la recherche. Ceci nécessite une approche scientifique constituée de remise en question constante, de faits, de critique, de bases validées par des tests ou une communauté. Le tout pimenté de facteurs intangibles issus de l'IA, d'une certaine créativité, d'audace et... de pugnacité !
 
Explorerons comment l'application rigoureuse de la méthode scientifique peut influencer positivement le travail des référenceurs.

L'équilibre entre Art et Science

Est-ce que la créativité permettant d'émettre une "prédiction" n'a pas toujours été à la base d'une découverte scientifique ? Dans l'univers du SEO, il est essentiel de reconnaître l'intersection entre l'art et la science. Si le SEO requiert une certaine créativité pour imaginer des hypothèses, des stratégies efficaces ou des manières de penser toujours différentes, il ne peut cependant pas se passer de la rigueur scientifique pour les valider. La démarche scientifique apporte une structure méthodique qui permet de distinguer les pratiques éprouvées des hypothèses infondées. C'est un doux mélange entre créativité exploratoire et rigueur. 

Cum hoc ergo propter hoc : la corrélation n'implique pas la causalité !

Le piège de la corrélation causale est fréquent dans le domaine du SEO. Des professionnels enthousiastes peuvent confondre une simple coïncidence avec une relation de cause à effet. De nombreux spécialistes SEO oublient “l’effet cigogne” connu en science et plus particulièrement en statistiques. L'argument fallacieux peut être résumé ainsi : on constate une corrélation entre un événement A et un événement B. Donc A cause B. 

Prenons un exemple récent trouvé sur LinkedIn : un gourou des prompts affirme que "ChatGPT peut résumer un livre en lui indiquant son titre, ce qui est très utile à la production de contenu en SEO". De fait, ChatGPT vous racontera des salades sur les mots clés présents dans le titre du livre qu'on lui donne, mais il en fera de même avec un titre d'ouvrage qui... n'existe pas ! Ce biais d'analyse est également fréquent en SEO. Un changement A qui implique une réaction B ne sont pas forcément liés... Un fait A évoluant de manière analogique à un fait B ne sont pas forcément liés. 

Établir des liens de causalité solides plutôt que de se fier uniquement aux corrélations apparentes est aussi le jeu du SEO, mais vu le nombre de facteurs impliqués dans l'algorithme d'un moteur de recherche, on a vite fait de se tromper !

La quête de preuves tangibles

L'une des contributions majeures de la démarche scientifique au référencement SEO réside dans la quête de preuves tangibles. L'adage "l'absence de preuve n'est pas la preuve de l'absence" est particulièrement pertinent ici. Des facteurs (ou des combinaisons de facteurs) influençant le classement des moteurs de recherche peuvent ne pas être immédiatement apparents. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils n'ont aucun impact où qu'ils n'existent pas. Il faudra tester et expérimenter ces hypothèses en vases clos dans des analyses comparatives... et ne pas oublier un groupe contrôle ou témoin. 

Remettre en question pour progresser

La communauté SEO ou les porte-parole des moteurs de recherche eux-mêmes (comme John Mueller chez Google) peuvent parfois créer un environnement où certaines pratiques sont considérées comme des dogmes intangibles. L'intention est parfois innocente, populiste ou tout simplement politique ou commerciale. Une méfiance constructive envers les déclarations officielles est essentielle. Le doute, issu de la démarche scientifique, est ce qui pousse les experts à sortir des sentiers battus. Ne pas se contenter de suivre aveuglément les conseils populaires, mais examiner de près les preuves, évaluer leur poids réel dans le cas concerné, expérimenter par soi-même et tirer ses propres conclusions afin de développer son propre "flair" sont pour moi la clé du succès. 
En d'autres mots : questionner l'évidence et nuancer les vérités.

L'évolution permanente

Un aspect captivant du SEO est son évolution constante. Les algorithmes des moteurs de recherche évoluent, de nouveaux types de contenus émergent, et les comportements des utilisateurs se transforment. La démarche scientifique offre un cadre d'adaptation en perpétuel mouvement. Les référenceurs SEO restent ouverts aux nouvelles découvertes et intègrent de manière proactive les connaissances émergentes dans leurs stratégies.

En somme, la démarche scientifique est le fondement sur lequel repose le référencement SEO. Elle apporte à la discipline la réflexion critique et la méthodologie nécessaire pour démêler les mystères des moteurs de recherche et élaborer des stratégies efficaces. Dans un domaine où la ligne entre le fait et la fiction peut parfois être floue, la rigueur scientifique aide à atteindre des décisions éclairées et des résultats durables. 

C’est ce qui me plaît dans ce métier, la démarche scientifique en est au cœur.

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